Nous avons connu des moments difficiles sur le parcours en mai et au début du mois de juin. Il convient donc de réfléchir aux circonstances et d'en expliquer les raisons. Le parcours semblait être en bon état pour la saison à venir au mois d'avril, mais une fois de plus, le temps s'est ligué pour retarder le bon état prévu. Beaucoup se demanderont pourquoi cela se produit chaque année et je pense que ce point de vue mérite une explication.
Le traitement du green a été effectué au début de l'année et comprenait l'enlèvement du chaume plutôt que le creusement habituel. Parallèlement, nous avons commencé à utiliser Attraxor, un retardateur de croissance qui inhibe également la croissance des graminées Poa Annua et minimise leur floraison. Le Poa fleurit lorsqu'il est stressé, ce qui est causé par les conditions climatiques froides que nous connaissons en mai. Même si les températures diurnes augmentent, les températures nocturnes restent froides, ce qui inhibe la croissance. L'Attraxor a réduit la croissance du Poa, ce qui a entraîné des zones dénudées et des surfaces inégales, mais en raison du traitement, la floraison est nettement moins importante cette année. Il est essentiel que nous rompions le cycle et que nous remplacions le Poa par de l'agrostide qui pousse à une température plus basse et qui est essentielle à une bonne surface de jeu. L'objectif est de remplacer à terme nos greens par des agrostides et le sursemis de ces dernières est déjà en cours. Ce processus prendra du temps, mais nous devrions constater une amélioration progressive d'année en année. Certains greens ont été plus touchés que d'autres et, ironiquement, ce sont probablement ceux qui s'amélioreront le plus rapidement, car c'est l'élimination du Poa qui est à l'origine de leur mauvais état. Vous pouvez dire que cela ne s'est jamais produit il y a quelques années, mais le fait est que le climat change et que les conditions du mois de mai sont très différentes de celles d'il y a 10 ans. Il n'y a pas de solution miracle, mais nous pensons que nous avons le bon plan pour l'avenir. D'autres clubs, comme Mere et Warrington, utilisent ce traitement depuis quelques années et commencent à en voir les avantages, ce qui nous donne confiance dans notre plan.
Nous avons également rencontré des problèmes dus à des pannes de machines qui ont entraîné un entretien moins satisfaisant du parcours. Les machines ont été envoyées à l'entretien et à l'affûtage en avril, ce qui est une pratique normale et correcte. En raison de l'âge de nos machines, un entretien n'empêche pas les problèmes et nous avons constaté par la suite des pannes lorsque les machines ont été utilisées à plein régime. Ces pannes n'étaient pas prévisibles et, en raison de l'âge de nos machines, nous ne pouvons pas bénéficier d'une extension de la garantie pour une réparation complète. La solution est clairement de remplacer les machines et les propriétaires sont conscients de l'importance de cette action.
Le système d'irrigation est maintenant en parfait état de marche et est utilisé chaque nuit sur toutes les parties du parcours. 450 tonnes d'eau sont distribuées chaque jour sur le parcours, ce qui sollicite fortement nos ressources en eau. Nous sommes autorisés à prélever de l'eau dans le ruisseau Basford, mais cela n'a été possible que pendant les périodes humides et a été utilisé pour maintenir le réservoir à niveau. Lorsque le niveau du ruisseau baisse par temps sec, un interrupteur à flotteur empêche le captage de l'eau, de sorte que nous ne pouvons pas utiliser cette voie lorsque nous en avons le plus besoin. En cas de sécheresse prolongée, il est possible que nous n'ayons pas assez d'eau pour procéder à une irrigation complète et Ash devra être sélectif dans les zones qu'il irrigue. La solution consiste à disposer d'une autre source d'eau et, à cet effet, des études initiales ont été menées sur l'installation d'un forage pour extraire l'eau du sous-sol.
Si nous ne nous attaquons pas à ces trois problèmes, nous nous retrouverons dans la même situation au début de chaque année. Il ne s'agit pas de critiquer les propriétaires, qui ont déjà investi des sommes considérables dans le parcours, mais simplement de constater les faits. Je pense qu'il est possible de trouver une solution pratique à ces problèmes et j'espère que nous pourrons nous réjouir de l'amélioration des conditions au début de l'année.