Comme la plupart d'entre vous le savent, nous avons fait appel aux services d'un agronome du R&A, Alistair Beggs, dont l'objectif est de travailler avec Ash pour développer davantage notre plan de parcours. C'est à l'instigation d'Ash que nous avons fait appel à un consultant agronome, car il pensait qu'il serait bénéfique d'avoir un deuxième avis sur ses vues et, espérons-le, d'apporter quelques idées nouvelles d'experts pour compléter sa stratégie. L'objectif de ce rapport est de résumer les opinions d'Alistair lors de sa visite du 30 juillet.
Une partie importante du rapport concerne les greens. Son opinion est que les surfaces de putting sont solides et bien présentées. Elles offrent des surfaces de jeu cohérentes et complètes, d'un rythme adéquat et d'une bonne uniformité. Les surfaces étaient fidèles au putt et largement exemptes de défauts notables tels que les maladies ou les mauvaises herbes. Les deux principaux composants de la pelouse, l'agrostide (dominante sur la plupart des greens, par exemple le 14e, le 16e, etc.) et le pâturin annuel, étaient bien mélangés et la santé des deux a été bien soutenue par une bonne gestion de l'humidité et des programmes d'alimentation. Alistair considère que nous devrions continuer à tondre les greens à 4 mm et à les rouler si nécessaire pour maintenir une vitesse de green d'environ 2,5 m. Cela devrait être parfaitement adéquat pour la majorité des golfeurs et devrait assurer un défi raisonnable sans retarder indûment la vitesse de jeu. Les surfaces de putting sont excellentes. Elles sont solides, bien mélangées, raisonnablement fermes, lisses et bien rythmées à une hauteur de 4 mm. Les swards présentent un mélange d'agrostide et de prairie annuelle, dont les proportions varient légèrement d'un green à l'autre. Les meilleurs exemples sont ceux dominés par l'agrostide, notamment le 12 et le 14. Ce sont les greens de référence pour l'avenir.
Les profils de sol étaient suffisamment humides dans la plupart des cas (à l'exception des périmètres secs) et la croissance des racines était stable à une profondeur d'environ 70 mm. Les niveaux de matière organique sont élevés dans le profil supérieur, ce qui est clairement visible lorsque les carottes sont extraites des greens. Notre principale priorité est d'essayer de réduire ce phénomène en favorisant l'aération et l'application de sable supplémentaire. Il considère qu'il est important que nous ayons accès à un verti drainant pour effectuer cette aération, qui, associée à l'alésage creux et à l'enduit superficiel, devrait réduire la couche de chaume. Le verti drainer serait également utilisé pour améliorer les abords des espaces verts.
Le programme de régulateur de croissance Attraxor a permis de resserrer agréablement les prairies, mais n'a pas empêché l'activité des têtes de semis, qui était encore évidente. Néanmoins, la quantité de têtes de semences a probablement été réduite par l'utilisation du produit. Il recommande de poursuivre l'application d'Attraxor qui devrait progressivement réduire le problème de la floraison du Poa au début de la saison et à d'autres moments lorsque les conditions conduisent au stress.
Il souligne que la qualité de la coupe des abords et des fairways devrait être améliorée. Il recommande que les tondeuses concernées soient affûtées, ce qui a été fait. Ce problème est exacerbé par l'utilisation de notre équipement vieillissant et il est envisagé de le remplacer. Il recommande également de fertiliser les fairways, ce qui les améliorerait, bien qu'il s'agisse d'un exercice coûteux qui doit être considéré dans le cadre de la situation financière globale.
L'espace entre les tees est important sur la plupart des trous, ce qui signifie que plusieurs tees ne sont pas très joués. Dans ces cas, les surfaces sont très molles avec du chaume et les tondeuses ne sont pas très performantes. La rationalisation des tees est un sujet à discuter. Si les surfaces doivent être conservées, les tops devront être décapés et replaqués à tour de rôle.
Dans l'ensemble, le rapport est très favorable à notre plan existant et il est satisfait de la structure générale du parcours. Ses suggestions sont maintenant prises en considération.
Il est important de considérer les implications financières de toutes les recommandations et, comme pour toute entreprise, les coûts impliqués doivent être mis en balance avec les avantages financiers obtenus. Nous ne disposons pas de fonds illimités et même si je suis sûr que les investissements nécessaires seront réalisés, le calendrier dépendra des performances globales.
Le traitement d'automne va bientôt commencer et il comprendra une fois de plus le tallage creux, l'épandage en surface et probablement le sursemis. Espérons que le temps sera encore clément cette année et que le parcours se remettra rapidement du traitement. Le traitement est nécessaire non seulement pour réduire la couche de matière organique mais aussi pour s'assurer que nous avons de bons greens pour toute l'année et pas seulement pour l'été.
Il est évident que l'utilisation de sacs à mottes de gazon améliore lentement les fairways, alors une fois de plus, puis-je demander à chacun de faire l'effort d'emporter un sac pour réparer quelques mottes de gazon.